Techrepublic, en la que comentan la necesidad de transmisión de datos de los últimos dos satélites de la Nasa y cómo se llegó a una solución extraordinaria. Me pareció perfecto para traducir/interpretar. El texto, las imágenes y los enlaces son los del artículo original y provienen del mismo. Disfrútenlo.
Besides exploring space, NASA knows how to move data
- Date: August 29th, 2009
- Author: Michael Kassner
NASA se las ingenió para descargar información de satélites orbitando la Luna: montones y rápido.
Yo no recuerdo el lanzamiento del
Sputnik en 1957, pero sí el del
Explorer 1 siendo catapultado a la órbita el año siguiente. Siendo joven aún, no comprendía el significado, hoy sí comprendo. La Nasa se las arregla para lograr lo que la mayoría de la gente consideta imposible.
La lista de ejemplos es larga, recientemente celebró el aniversario del alunzaje del Apollo 11, cuarenta años después, la hazaña todavía se considera extraordinaria: lanzar 3 astronautas en su nave espacial desde la Tierra, alunizar a 384,403 kilómetros de distancia y volverlos a traer.
Dos satélites
Rendition of LRO (NASA)
Una vez más, la Nasa puso sus ojos en la Luna. En Junio 18 de 2009, dos satélites:
Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO o Orbitador Lunar de reconocimiento en español) y
Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS Satélite de obervación y sensado de cráteres en español), comenzaron su viaje hacia la Luna.
LCROSS va en una misión Kamiazi, la Nasa planea estrellarlo contra la Luna para crear una nube de polvo que luego será analizada por espectrómetros. Los científicos analizarán los resultados con la esperanza de encontrar agua.
LRO planea orbitar la Luna más tiempo. Durante el próximo año, el satélite girará 50 kilíometros por encima de la Luna, tomando fotografías y creando mapas 3D de alta resolución. Cada día, LRO enviará 461GB de datos a los científicos en la Tierra.
Matemáticas
Esa es una gran cantidad de datos. Un ejemplo puede ser la mejor forma de comprender lo que la Nasa está intentando hacer. Miremos el acceso a Internet: tiene una tasa de transferencia de bajada (descarga) de 6Mbits por s., primero hay que convertir 461 GBytes a MBits que resultan ser 3,688,000 megabits. ese número, dividido por 6Mbps dará el tiempo de descarga: 614,666 segundos, aproximadamente 170horas o 7 días. No muy bien.
Un pedazo de microonda
Nasa necesita hallar una forma de transmitir datos a tasas sustancialmente altas. Trabajando con
L-3 Communications Electron Technologies (L-3 ETI) se llegó a la solución : amplificador
traveling wave tube (TWT o amplificador de tubo de onda viajera) con las siguientes especificaciones:
“Provee 40 W de potencia a 25.65 GHz necesarios para proveer un enlace de datos de 100Mbps en la banda ka desde Arenas blancas en nuevo México hasta la órbita Lunar. El TWT tiene una eficiencia de RF de 50%, pesa 1.5Kg y mide 370 x 90 x 90mm.”
TWT amplifier by L-3 ETI (NASA)
Aumentando el ancho de banda a 100mpbs, el tiempo requerido para enviar 461 gigabytes a la Tierra se reduce a unas manejables 10 horas.
La tasa de 100Mbps puede no parecer mucho. La mayoría de los radios 802.11n son capaces de eso, pero no olvidemos las distancias que éstas señales tiene que atravesar. Las señales de radio viajan a la velocidad de la luz (299,792 Km/s), a esa velocidad, todavía se necesita más de un segundo para que la señal llegue a la Tierra, algo por lo que los desarrolladores de Wi-Fi no están muy preocupados.
Pensamientos finales
Como otras innovaciones de la NASA, esta tecnología eventualmente llegarán a satélites orbitando la Tierra y redes inalámbricas terrestres. Imagine su teléfono teniendo esa clase de tasa de transferencia en cualquier lugar del mundo.
[Artículo original]
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